ग्रह सितारों की तरह दिखते हैं, लेकिन उनका अपना प्रकाश नहीं होता है। वे केवल उन पर पड़ने वाले सूर्य के प्रकाश को प्रतिबिंबित करें। क्या आप ग्रहों और तारों में अंतर कर सकते हैं?तारों से ग्रहों की पहचान करने का सबसे सरल तरीका यह है कि तारे टिमटिमाते हैं, जबकि ग्रह नहीं। साथ ही ग्रह सितारों के संबंध में अपनी स्थिति बदलते रहते हैं। ग्रह का एक निश्चित पथ होता है जिसमें वह सूर्य की परिक्रमा करता है। इस पथ को कक्षा कहा जाता है। किसी ग्रह द्वारा एक चक्कर पूरा करने में लगने वाले समय को उसका परिक्रमण काल कहा जाता है। जैसे-जैसे सूर्य से ग्रह की दूरी बढ़ती जाती है, परिक्रमण की अवधि बढ़ती जाती है।
एक ग्रह सूर्य के चारों ओर चक्कर लगाने के अलावा अपनी धुरी पर भी शीर्ष की तरह घूमता है किसी ग्रह द्वारा एक चक्कर पूरा करने में लगने वाले समय को उसका परिक्रमण काल कहते हैं। रेपु एक ग्रह अपनी धुरी पर एक शीर्ष की तरह घूमता हैकुछ ग्रहों को उनके चारों ओर चक्कर लगाने वाले चंद्रमाओं/उपग्रहों के लिए जाना जाता है। किसी अन्य खगोलीय पिंड के चारों ओर घूमने वाले किसी भी खगोलीय पिंड को उसका कहा जाता हसूर्य का ग्रह। हम उपग्रह शब्द का प्रयोग ग्रहों की परिक्रमा करने वाले पिंडों के लिए करते हैं। चंद्रमा पृथ्वी का उपग्रह है। पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले कई मानव निर्मित उपग्रह हैं। इन्हें कृत्रिम उपग्रह कहते हैं।
बुद्ध(Mercury)
बुध ग्रह सूर्य के सबसे निकट है। यह हमारे सौरमंडल का सबसे छोटा ग्रह है। चूंकि बुध सूर्य के बहुत करीब है, इसलिए इसका निरीक्षण करना बहुत मुश्किल है, क्योंकि ज्यादातर समय यह सूर्य की चकाचौंध में छिपा रहता है। हालाँकि, इसे सूर्योदय से ठीक पहले या सूर्यास्त के ठीक बाद क्षितिज के पास देखा जा सकता है। तो यह केवल उन्हीं जगहों पर दिखाई देता है जहां पेड़ या इमारतें क्षितिज के दृश्य में बाधा नहीं डालती हैं। बुध का अपना कोई उपग्रह नहीं है।
शुक्र (Venus)
शुक्र पृथ्वी का निकटतम ग्रह पड़ोसी है। यह रात्रि के आकाश का सबसे चमकीला ग्रह है। कभी-कभी शुक्र सूर्योदय से पहले पूर्वी आकाश में दिखाई देता है। कभी-कभी यह सूर्यास्त के ठीक बाद पश्चिमी आकाश में दिखाई देता है। इसलिए इसे अक्सर सुबह या शाम का तारा कहा जाता है, हालांकि यह तारा नहीं है। शुक्र को रात्रि के आकाश में खोजने का प्रयास करें।शुक्र का अपना कोई चन्द्रमा या उपग्रह नहीं है। शुक्र का अपनी धुरी पर घूमना कुछ असामान्य है। यह पूर्व से पश्चिम की ओर घूमता है जबकि पृथ्वी पश्चिम से पूर्व की ओर घूमता है।
पृथ्वी (Earth)
पृथ्वी सौरमंडल का एकमात्र ऐसा ग्रह है जिस पर जीवन का अस्तित्व ज्ञात है। कुछ विशेष पर्यावरणीय परिस्थितियाँ पृथ्वी पर जीवन के अस्तित्व और निरंतरता के लिए जिम्मेदार हैं। इनमें सूर्य से बिल्कुल सही दूरी शामिल है, ताकि इसमें सही तापमान सीमा, पानी की उपस्थिति और उपयुक्त वातावरण और ओजोन का एक आवरण हो।अंतरिक्ष से, पृथ्वी पानी से प्रकाश के परावर्तन और इसकी सतह पर भूभाग के कारण नीली हरी दिखाई देती है। पृथ्वी के घूर्णन की धुरी हैअपनी कक्षा के तल के लंबवत नहीं। यह झुकाव पृथ्वी पर ऋतुओं के परिवर्तन के लिए उत्तरदायी है। पृथ्वी का केवल एक चंद्रमा है।
मंगल (Mars)
अगला ग्रह, पृथ्वी की कक्षा के बाहर पहला ग्रह मंगल है। यह प्रतीत होता हैथोड़ा लाल रंग का और इसलिए इसे लाल ग्रह भी कहा जाता है। मंगल के दो छोटे प्राकृतिक उपग्रह हैं।
बृहस्पति(Jupiter)
बृहस्पति सौरमंडल का सबसे बड़ा ग्रह है। यह इतना बड़ा है कि इस विशालकाय ग्रह के अंदर करीब 1300 पृथ्वी रखी जा सकती है। हालाँकि, बृहस्पति का द्रव्यमान हमारी पृथ्वी का लगभग 318 गुना है। यह अपनी धुरी पर बहुत तेजी से घूमता है।भूमध्यरेखीय समतलबृहस्पति के पास बड़ी संख्या में उपग्रह हैं। इसके चारों ओर फीके छल्ले भी होते हैं। आप बृहस्पति को आसानी से पहचान सकते हैं क्योंकि यह आकाश में काफी चमकीला दिखाई देता है। यदि आप दूरबीन की सहायता से इसका अवलोकन करें तो आपको इसके चार बड़े चन्द्रमा भी दिखाई दे सकते हैं
शनि (Saturn)
बृहस्पति से परे शनि है जो पीले रंग का दिखाई देता है। सौर मंडल में जो चीज इसे अद्वितीय बनाती है, वह है इसके खूबसूरत छल्ले। ये छल्ले नग्न आंखों से दिखाई नहीं देते हैं। आप उन्हें एक छोटी दूरबीन से देख सकते हैं। शनि के पास बड़ी संख्या में उपग्रह भी हैं।शनि के बारे में एक दिलचस्प बात यह है कि यह सभी ग्रहों में सबसे कम घना है। इसका घनत्व पानी के घनत्व से कम होता है।
यूरेनस और नेपच्यून(Uranus and Neptune)
ये सौरमंडल के सबसे बाहरी ग्रह हैं। इन्हें केवल बड़ी दूरबीनों की सहायता से ही देखा जा सकता है। शुक्र की तरह यूरेनस भी पूर्व से पश्चिम की ओर घूमता है। यूरेनस की सबसे उल्लेखनीय विशेषता यह है कि इसमें अत्यधिक झुकी हुई घूर्णन धुरी है
